Le jardin secret

« Il y a ce matin un an que j’ai perdu ma liberté. Les mots traduisent mal ce que contient cette idée. Il faudrait dire “un an qu’on m’a amputé de ma liberté“, tant la sensation est celle de la perte d’un membre ou d’un sens ».

Jean Zay fut cette grande figure du Front populaire qui, de 1936 jusqu’à l’entrée de la France en guerre, modernisa en profondeur les politiques de l’éducation et de la culture, créa le CNRS, préfigura le Festival de Cannes… Bête noire du Régime de Vichy – le collaborationniste Philippe Henriot n’aura de cesse de réclamer la mort du « Juif, Jean Zay » – , il est interné en 1940 avant d’être assassiné quatre ans plus tard par la Milice dans une forêt de l’Allier. Durant toutes ces années de captivité, Jean Zay a tenu un journal, paru de manière posthume. Il s’y fait observateur de l’actualité, revient sur son parcours et les circonstances qui ont conduit la France à la défaite. Il y relate aussi son expérience carcérale avec son lot de souffrances physiques et morales. C’est en s’attachant à cette part, la plus intime de ses écrits, que Benoit Giros a conçu Le jardin secret. Seul en scène et dans un dispositif dépouillé, l’acteur nous fait entendre que l’homme public Jean Zay était aussi un grand écrivain. À partir de son expérience particulière, il déploie une profonde réflexion sur le temps, la solitude, l’enfermement, les hommes. Au bout du chemin, c’est une forme de résilience et une autre conscience de soi, lumineuse qui émerge, une parole pleine de courage, profondément libre.